Да ли је Зеландија нови континент?

Земља има и осми, скривени континент, који би требало да се налази на мапама, тврде геолози. Највећи део тог континента, окруженог Новим Зеландом, зароњен је у пространству Тихог океана, док су само мањи комади, попут Новог Зеланда или Нове Каледоније, изнад површине мора. Вероватно је то и разлог што је осми континент промакао географима.

Ник Мортимер, геолог Краљевског истраживачког института на Новом Зеланду објашњава да, попут других континената, Зеландија има велики распон у висини, од подводних гребена на дубини од хиљаду метара, до највишег врха Маунт Кук, 3 724 метра изнад површине мора.

Деценијскa истраживања

Опсежна научна студија о Зеландији садржи геолошка испитивања подводних стена. Научници су утврдили да, за разлику од других океанских базалтних наслага из млађег геолошког раздобља, наслаге које су око или унутар Новог Зеланда садрже гранит, кречњак и пешчар и припадају старијем раздобљу, типичном за континенте.

Геолози су открили и постојање уске траке океанских стена која одваја Аустралију од подводних гребена Зеландије. Tо је доказ да су у питању два различита континента.

Најмањи континент

Зеландија је настала одвајањем од суперконтинента Гондвана пре осамдесет пет милиона година, тврди Мортимер. Истезање приликом одвајања довело је до истањености и крхкости континенталних стена, па су потонуле. У поређењу са признатим континентима, Зеландија је мајушна.

Њена површина је мало већа од Индије, обухвата 4,9 милиона квадратних километара, што је попут половине Европе. Мали копнени део осмог континента некада је био још мањи. Сада аустрaлијски копнени језичак дели Зеландију, а за десет милиона година, тврди Мортимер, пресећи ће је на пола.

Нове мапе и глобуси?

Професор Брус Луиендик са Калифорнијског универзитета у Санта Барбари и Зеландијин кум, сматра да је, из геолошке и научне перспективе, оправдано дефинисати је као континент. Ипак, коначни одговор даће географи и политичари.

Да ли је економска граница једне државе дуж обале? Постоје правни примери признања континенталне границе која лежи под морем. У Повељи о праву мора Уједињених нација, препозната је важност геолошких граница.